De doden in bergdorpje San Bernardo Colombia

De Vene publiceert regelmatig blogs over uitvaarttradities van over de hele wereld. In dat kader vindt u hier een nieuwe blog over een bergdorpje in Colombia.

Verbaasde onderzoekers: Hier worden de doden mummies in hun kist

In een bergdorpje in Colombia ontbinden de doden op de begraafplaats niet zoals gebruikelijk, maar worden ze op natuurlijke wijze gemummificeerd. Onderzoekers hebben nu een idee waarom.

Colombiaanse experts onderzochten lijken die in de jaren 1960 zijn begraven, en opvallend veel ervan zijn gemummificeerd door een natuurlijke, maar mysterieuze oorzaak.

‘Ze heeft nog steeds haar kleine bruine gezicht, haar vlechten, haar haar,’ zegt Clovisnerys Bejarano over haar moeder. Er is echter één belangrijk detail: de moeder van de 63-jarige Bejarano is al 50 jaar dood en ligt nu in een glazen kist in een plaatselijk museum.

Ze was begraven in een heel bijzonder plaatsje in Colombia, waar de tijd niet hetzelfde effect heeft op de doden als in de rest van de wereld. Er zijn veel theorieën over waarom de begraafplaats in het bergdorpje San Bernardo in Colombia zoveel gemummificeerde lichamen herbergt.

Volgens gelovigen moet er sprake zijn van goddelijk ingrijpen, maar ze zijn het er niet over eens of het een beloning of juist een straf van hogerhand is. Sommige inwoners van San Bernardo linken de vele spontane mummificaties aan het gematigde klimaat van het dorp. Anderen zien het als een positief gevolg van een actief boerenleven hoog in de bergen.

Maar in de loop der jaren zijn meerdere onderzoekers naar het plaatsje in de Andes gekomen, op zo’n 100 kilometer van de hoofdstad Bogota, om een nuchtere blik te werpen op de vele goed geconserveerde overledenen op de begraafplaats. Ze groeven 100 graven op, waarvan sommige dateren uit de jaren 1960.

Normaal ontbindt een lichaam binnen tien jaar, maar dat gold niet voor de moeder van Clovisnerys Bejarano, die in de jaren 1970 overleed. Haar gemummificeerde hand houdt nog de plastic roos vast die ze meekreeg in haar graf.

© Jose Arquimedes Castro Museum

Warme berghelling verandert graven in oventjes

De wetenschappers kunnen nog niet met zekerheid zeggen wat de oorzaak is van de mummificatie van de doden in hun kist. Maar de sterkste hypothese is dat de ligging van de begraafplaats op een winderige berghelling een cruciale rol speelt.

De constante wind en hoge temperatuur maken een soort oventjes van de graven, zegt antropoloog Daniela Betancourt van de Universiteit van Colombia tegen Agence France-Presse. ‘Dat droogt je uit,’ aldus Betancourt, en dit kan het ontbindingsproces vertragen.

Voor sommige inwoners van San Bernardo is het een troost dat overleden familieleden niet op dezelfde manier verdwijnen als elders. Clovisnerys Bejarano liet haar moeder in 2001 opgraven, en nu kan ze haar in het museum bezoeken wanneer ze maar wil.

Bron: Historia, Door Søren Steensig

Afbeelding: © Jose Arquimedes Castro Museum